VIAJAR A SVALBARD

A um passo do Polo Norte

Svalbard é um arquipélago localizado no Oceano Ártico, a meio caminho entre a Noruega e o Polo Norte. Svalbard significa “a terra com a costa fria”. Mas nem sempre foi assim. Há 400 milhões de anos, o arquipélago de Svalbard ficava bem próximo ao Equador, mas agora é a massa de terra mais ao norte da Europa, com uma população de cerca de 2.600 pessoas.

“Há 400 milhões de anos, o arquipélago de Svalbard ficava próximo do equador“

A população em Svalbard

A maioria da população de Svalbard vive em sua capital, Longyearbyen, localizada em Spitsbergen, a ilha principal do arquipélago, embora existam outros assentamentos nesta e em outras duas ilhas.

Cerca de 2.100 pessoas de quase 50 países diferentes vivem em Longyearbyen. Ainda que possa parecer que a população é escassa, a verdade é que a capital administrativa do arquipélago tem uma vitalidade que chama a atenção, graças ao ambiente internacional que se respira e ao movimento constante de pessoas que viajam até esta cidade em busca de aventura. . Uma grande variedade de serviços é oferecida tanto aos moradores quanto aos visitantes. Há uma grande variedade de lojas, restaurantes e bares, além de uma grande variedade de atividades culturais. Você também pode encontrar, embora possa parecer estranho, uma loja de chocolates, uma cervejaria ou uma estufa. Há também um centro universitário com cerca de 300 estudantes.

Existem diferentes teorias sobre a descoberta do arquipélago, mas a que parece prevalecer sobre as demais é que o holandês Willem Barents o descobriu em 1596, durante sua expedição para descobrir uma rota marítima para as Índias Orientais. Os primeiros a colonizar as Ilhas Svalbard foram baleeiros espanhóis, ingleses e holandeses (embora essa atividade tenha desaparecido) e aventureiros que estabeleceram suas bases lá para suas expedições ao Ártico.

A Noruega conquistou a soberania sobre Svalbard em 1925, onde todas as nações têm direitos iguais para explorar os recursos, mas sob hegemonia norueguesa. A mineração de carvão começou no início do século XX, mas recentemente Svalbard se tornou um importante centro para todos os tipos de pesquisa internacional.

Antigamente, a maioria dos habitantes de Longyearbyen se dedicava à mineração. No entanto, hoje, embora continue sendo uma das principais indústrias, o turismo assumiu muitos dos novos empregos, tornando-se um verdadeiro pilar para seus habitantes. Da mesma forma, pesquisa e educação também são partes importantes do setor, já que áreas como biologia, geologia, geofísica e tecnologia são estudadas lá.

Svalbardporten, no Parque de Pesquisa de Svalbard, abriga, entre outros, o Centro Universitário de Svalbard (UNIS) e o Instituto Polar Norueguês. Cerca de 350 estudantes de 25 países diferentes frequentam a UNIS todos os anos. Aqui, são realizados estudos do Ártico e uma ampla gama de pesquisas, desde exames de fósseis até medições topográficas e perfuração de núcleos de gelo. O navio de pesquisa “Lance” do Instituto Polar é usado para viagens e expedições científicas no Ártico e na Antártida.

Auroras

Svalbard está em uma posição única para pesquisas sobre a aurora boreal. A primeira estação de pesquisa foi estabelecida aqui em 1978 e desempenhou um papel importante no progresso da pesquisa espacial em Svalbard. No inverno de 2008, um novo observatório foi inaugurado no cume da montanha Mine 7, perto de Longyearbyen, o mais moderno do gênero no mundo. Por outro lado, se você decidir viajar para Tromso, poderá desfrutar de uma ótima vista panorâmica da aurora boreal.

O radar EISCAT na Mina 7 também é o mais avançado do gênero no mundo. Com a ajuda de duas antenas medindo 32 e 42 metros de diâmetro, a atmosfera é investigada até 1000 km. O radar fornece conhecimento adicional de enorme valor no atual debate climático. Instituições de pesquisa da Noruega, Suécia, Finlândia, Reino Unido, Alemanha, Japão e China estão por trás deste projeto. E o SVALSAT no Monte Platåfjell, a maior estação do mundo para receber dados de satélites em órbita polar, está em contato com satélites de observação da Terra que formam a base, entre outras coisas, para todos os relatórios de água no hemisfério norte.

Em Adventfjorden, próximo a Longyearbyen, fica a cidade mineira de Hiorthhamn, fundada em 1917 e fechada em 1940, após operação intermitente durante aqueles anos. Muitos locais culturais protegidos estão localizados aqui, incluindo as ruínas da ferrovia aérea que transportava carvão e o carro de um gerente, que foi comprado para fornecer transporte elegante em uma estrada de apenas alguns metros de comprimento.

Uma usina elétrica garante que Longyearbyen e seus 2.000 habitantes permaneçam uma comunidade brilhante durante a longa noite do Ártico. O carvão que fornece energia não viaja mais por trilhos aéreos como antigamente, mas por caminhões da Mina 7, onde cerca de 20 homens extraem cerca de 75.000 toneladas de carvão por ano, das quais 25.000 toneladas vão para a usina, e o restante é exportado para uso na indústria metalúrgica. A ferrovia aérea, a planta principal e o guindaste de transporte ainda são preservados como monumentos culturais e, embora os caminhões tenham substituído essa forma de transporte em 1986, naquela data havia seis ferrovias aéreas em operação.

O carvão é encontrado principalmente nas minas de Svea, 60 km ao sul de Longyearbyen. Os 250 mineiros vivem em Longyearbyen e são acomodados em Svea por turnos de uma ou duas semanas por vez, até que a equipe de substituição chegue.

Uma empresa de mineração norueguesa adquiriu a mina de uma empresa sueca em 1934 e, após produção esporádica por décadas, a produção total começou em 2002: Svea Nord é a mina de carvão mais eficiente da Europa. Equipada com os equipamentos mais modernos do mundo, extrai cerca de 3,5 milhões de toneladas anualmente.

Pyramiden

A antiga União Soviética também investiu pesadamente na construção de uma comunidade modelo na cidade mineira de Pyramiden, com ênfase em esporte e cultura. Pyramiden era um local de trabalho muito procurado, onde as necessidades materiais também eram atendidas, como a produção local de carne, leite, ovos e vegetais.

Em 1998, a nova Rússia encerrou suas operações em Pyramiden. A cidade inteira está agora como era, os edifícios e instalações, e até mesmo o busto de Lenin em sua posição de destaque. As condições de operação eram difíceis, mas uma camada de carvão de vários metros de espessura poderia trazer Pyramiden de volta à vida.

40 km ao sul de Longyearbyen fica Barentsburg, uma comunidade mineradora russa com cerca de 550 habitantes. Apesar da falta de conexão rodoviária, o contato com Lonyearbyen é bom em termos de esporte e cultura. Barentsburg também investiu no turismo, com hotéis, restaurantes e lojas de souvenirs. Visitas guiadas são organizadas em Longyearbyen, dando uma ideia do ambiente e da atmosfera russos em Svalbard.

Ny Ålesund

Ny Ålesund é a comunidade mais ao norte do mundo e, claro, a locomotiva mais ao norte do mundo, do período de mineração, é mantida em perfeitas condições aqui. A mineração em Ny Ålesund começou em 1917 e cessou em 1963 após vários incidentes graves. Ny Ålesund se tornou um importante centro internacional de pesquisa no Ártico, com mais de 20 países representados aqui, incluindo a estação franco-alemã AWIPEV, e o Instituto Polar Norueguês é uma presença importante com sua estação de pesquisa.

Pesquisadores de cerca de 20 países contribuem para o ambiente internacional em Ny Ålesund, com a King Bay AS responsável por hospedar e administrar a comunidade de pesquisa, que também tem a agência de correios mais ao norte do mundo, a 1.231 km do Polo Norte.

O cemitério tem vários túmulos que datam de 1918, quando a “Gripe Espanhola” chegou a Svalbard. Na verdade, ninguém foi enterrado em Svalbard por quase 70 anos (foi proibido na década de 1950), pois o permafrost no solo não permite que os corpos se decomponham, então quando alguém vai morrer se não quiser, para serem cremados e depois terem suas cinzas espalhadas em Svalbard (o que é permitido, embora a cremação não seja realizada no arquipélago), eles geralmente pegam um voo para Oslo para passar seus últimos dias lá. A lei também recomenda que mulheres grávidas se mudem para o sul da Noruega continental algumas semanas antes de dar à luz e retornem algumas semanas depois de darem à luz.

O cofre no fim do mundo

No entanto, graças a essa circunstância, o interior da montanha em Longyearbyen não é afetado pelas mudanças climáticas ou qualquer desastre imaginável, e 4,5 bilhões de amostras de sementes de plantas alimentícias de todo o mundo foram armazenadas lá. O Cofre do Juízo Final ou Cofre Global de Sementes de Svalbard (seu nome oficial) foi construído para armazenar em um só lugar uma “cópia de segurança” de todas as plantas comestíveis do mundo, que seriam usadas em caso de catástrofe. O local escolhido foi Svalbard, e sua construção original deixa apenas a entrada visível para um túnel que leva a 3 câmaras localizadas abaixo do permafrost ou “solo permanentemente congelado”, onde as sementes são armazenadas. Sua construção sob o permafrost não é acidental, pois evita que o sistema que mantém as sementes a -18ºC falhe e o frio natural as manteria entre -4ºC e -6ºC. É um lugar à prova de vulcões, terremotos e bombas, o que garantirá vegetação e crescimento caso o pior aconteça. Atualmente, ele contém mais de 1 milhão de variedades de culturas e, até agora, apenas a Síria teve que recorrer a esse “backup” de suas culturas em 2015.

O clima em Svalbard

Apesar de estar localizado no Oceano Ártico, o arquipélago de Svalbard desfruta de temperaturas mais amenas do que se poderia esperar. Em média, varia entre -14ºC no inverno e 6ºC no verão. O motivo dessas temperaturas anormalmente altas para a latitude em que está localizado é que ele recebe a Corrente do Golfo, uma corrente que move água quente do Golfo do México em direção ao Atlântico Norte.

Por outro lado, fatores climáticos como brisas de inverno, umidade do mar, ar polar e baixa pressão podem causar mudanças climáticas significativas em um curto espaço de tempo. No entanto, isso não deve assustá-lo, pois geralmente só é comum no inverno e, como dissemos, as temperaturas não são tão extremas quanto em outros lugares com latitudes semelhantes no resto do mundo.

Em termos de precipitação, Svalbard pode ser definida como um “deserto ártico”, já que apenas 200 a 300 milímetros de neve e precipitação se acumulam anualmente.

Existem 3 estações em Svalbard; Verão polar (17 de maio a 30 de setembro), inverno com aurora boreal (1º de outubro a 28 de fevereiro) e inverno ensolarado (1º de março a 16 de maio). A luz e as sombras de Svalbard permanecerão gravadas em sua memória para sempre, especialmente durante o período de transição entre o outono e a primavera.

O sol da meia-noite e a noite polar em Svalbard

O sol da meia-noite ocorre durante o verão e é o fenômeno que ocorre devido à inclinação da Terra, que faz com que o Polo Norte fique inclinado em direção ao sol durante os meses de verão. Isso significa que durante semanas o sol nunca se põe e os dias são eternos. Em Svalbard, esse fenômeno não dura apenas uma semana, mas meses, já que o sol não se põe de 20 de abril a 22 de agosto.

Da mesma forma, a noite polar é excepcionalmente longa nesta área; de novembro a fevereiro, não há luz do dia. Isso faz com que seja o momento ideal para ver a aurora boreal, pois ela pode ser vista a qualquer hora, até mesmo de manhã ou na hora do almoço. Mágico, não é?

Longyearbyen vivencia a Noite Polar de 28 de outubro a 14 de fevereiro, e o Sol da Meia-Noite de 19 de abril a 23 de agosto. Mas mesmo com o sol aparecendo, tempestades severas de inverno ainda podem ser severas. Esses ventos causam um frio enorme e são muito mais frios do que as temperaturas mostradas nos termômetros. De 1906 até o presente, menos 46,3°C é a temperatura mais baixa medida em Longyearbyen. O recorde de Svalbard de menos 49,2ºC foi medido em Grønfjorden em 1917.

No passado, quando os navios paravam de chegar a Svalbard por causa do gelo, seus habitantes permaneciam isolados do mundo exterior do outono até a primavera. Mas em 1959 o primeiro avião de passageiros pousou em uma pista de pouso temporária em Adventdalen, e em 1974 a primeira pista de pouso entrou em operação no Aeroporto de Svalbard.

O tráfego aéreo agora é frequente entre Svalbard e o continente, com voos adicionais na alta temporada, e o número anual de passageiros já ultrapassou 100.000.

Todos os anos, 70.000 visitantes viajam para Svalbard, e o turismo aqui não é novidade, como evidenciado pelos restos mortais de humanos e suas atividades ao longo de mais de 400 anos, que agora são monumentos culturais protegidos em uma paisagem ártica onde o processo de decomposição é incrivelmente lento. .

Todos os anos, navios de cruzeiro internacionais trazem cerca de 33.000 passageiros para Svalbard, além do tráfego de cruzeiros norueguês. Isso é o dobro do que havia há apenas 10 anos e, com menos gelo à deriva devido ao aquecimento global, novas áreas estão se tornando acessíveis aos navios.

60% de Svalbard é coberto por geleiras, embora estas tenham encolhido nos últimos 100 anos devido a um aumento de 1,8 ºC nas temperaturas. As temperaturas atingiram níveis extremos nos últimos anos, e todas as análises mostram que as geleiras recuarão em um ritmo mais rápido no futuro.

Uma viagem de cruzeiro aos fiordes de Svalbard é uma experiência por si só. Talvez ainda mais memorável para aqueles que não deixam que o gelo à deriva os impeça de dar um mergulho revigorante na água do mar com temperatura máxima de mais 2 ºC, em torno de 10 º de latitude do Polo Norte.

Flora e fauna

Embora muitos possam pensar que, devido ao clima, a vida animal no arquipélago seja escassa, a verdade é que há mais fauna do que você imagina. Dependendo da área, você pode encontrar: raposas árticas, lebres polares, renas, lemingues, veados, alces, lontras, focas, morsas… As águas também são cheias de peixes, tanto de água doce quanto salgada. Salmão, truta e perca podem ser vistos nos riachos e lagos, e arenque, cavala, bacalhau e muitas outras espécies vivem ao longo da costa.

Um grande número de lagartos fósseis são encontrados em Svalbard, mas a descoberta em 2006 do esqueleto de um lagarto de 15 metros de comprimento (pliossauro) causou comoção internacional. O pliossauro viveu há 150 milhões de anos e estava entre os maiores predadores do mundo.

Svalbard também tem um rebanho local de renas, espalhado por todo o arquipélago. Somente em Adventdalen, 1.100 animais foram registrados vagando pelas montanhas e entre as casas.

Urso Polar

Mas, sem dúvida, o animal por excelência das ilhas é o urso polar. Na verdade, há mais ursos polares do que pessoas (cerca de 3.000 contra cerca de 2.500). O alto número desses espécimes levou à criação de leis que proíbem sair da cidade de Longyearbyen sem estar armado, para que seja possível se defender em caso de ataque de um desses animais. Como os turistas não têm autorização do governador das ilhas para portar armas, eles devem sempre estar acompanhados de um guia devidamente armado. De qualquer forma, é melhor não perturbá-los quando avistados, e há placas de alerta lembrando que mesmo na cidade de Longyearbyen você deve ter cuidado com os ursos polares.

Desde que receberam proteção em 1973, o número de ursos polares aumentou e agora soma 3.000 animais na região de Svalbard (com aproximadamente 2.500 habitantes). O urso macho pode pesar até 700 kg e medir 260 cm de comprimento. Várias espécies de focas também habitam Svalbard. Esses são animais sociais, geralmente aparecem em bandos, mas a vida deles é perigosa quando os ursos polares estão à espreita em busca de comida.

Ursos polares podem ser vistos frequentemente vagando em frente às geleiras, procurando comida, mas demonstrando respeito pelo rebanho de morsas que descansa na costa. 350 anos de caça intensiva quase exterminaram as morsas de Svalbard, que receberam proteção em 1952 e, desde então, as populações se recuperaram e agora somam vários milhares de animais, mas é obrigatório sempre levar um rifle ao sair de casa, pois se um urso alguma vez desce às cidades em busca de comida (o que não é incomum)

O que você nunca verá em Svalbard são gatos, pois devido à grande população de pássaros no Ártico, os gatos seriam uma ameaça, por isso são proibidos.

Sem árvores, mas com uma flora incrivelmente abundante e variada, graças à corrente do Golfo. Estão aqui registadas cerca de 1.150 espécies, incluindo musgos e líquenes. A luz do verão gera uma floração intensa. A saxifraga roxa está por todo o lado, e a papoila branca e amarela de Svalbard é a “flor nacional”. No entanto, é proibida a recolha de flores e plantas, pois pode prejudicar o processo de floração, que demora muitos anos. A região de Svalbard também possui uma avifauna surpreendentemente rica, com 203 espécies registadas.

Svalbard tem três reservas naturais, seis parques naturais nacionais, 15 santuários de pássaros e uma área protegida de interesse ambiental. A filosofia norueguesa é preservar o meio ambiente e sua beleza natural. De fato, por lei, fiordes, montanhas e geleiras são protegidos, então você pode aproveitar a natureza em todo seu esplendor.